Le sponge cake, littéralement “gâteau éponge”, est un grand classique de la pâtisserie britannique. Il doit son nom à sa texture à la fois souple, moelleuse et aérienne, capable d’absorber les sirops et les garnitures sans s’effondrer. C’est une base incontournable dans la réalisation de layer cakes, de gâteaux d’anniversaire, de gâteaux à étages ou même de bûches roulées.
Facile à préparer avec peu d’ingrédients, le sponge cake se distingue du génoise classique par l’ajout de beurre, qui le rend plus fondant tout en conservant sa légèreté. C’est un gâteau neutre, légèrement sucré, qui s’adapte à toutes les crèmes, ganaches ou fruits. Sa texture parfaite et sa tenue irréprochable en font un favori des pâtissiers amateurs comme professionnels.
Ingrédients pour un moule rond de 20 à 22 cm
- 4 œufs
- 200 g de sucre en poudre
- 200 g de farine
- 1 sachet de levure chimique (environ 11 g)
- 200 g de beurre doux fondu
- 1 cuillère à café d’extrait de vanille (facultatif)
- Une pincée de sel
Préparation pas à pas
1. Préchauffer le four
Préchauffer le four à 180°C (chaleur traditionnelle). Beurrer et fariner un moule rond ou le chemiser de papier cuisson.
2. Fouetter les œufs et le sucre
Dans un grand saladier, fouetter les œufs entiers avec le sucre pendant plusieurs minutes, jusqu’à ce que le mélange devienne pâle, mousseux et double de volume. Cette étape est essentielle pour obtenir une texture légère.
Utilisez un batteur électrique ou un robot pâtissier pour faciliter cette étape.
3. Ajouter les ingrédients secs
Tamiser ensemble la farine, la levure et la pincée de sel. Incorporer délicatement ce mélange aux œufs battus, à l’aide d’une spatule ou d’un fouet manuel, en soulevant la pâte pour ne pas casser la légèreté de l’appareil.
4. Ajouter le beurre fondu
Faire fondre le beurre et le laisser tiédir. L’ajouter progressivement à la pâte tout en mélangeant doucement. Vous pouvez également ajouter l’extrait de vanille à ce stade.
La pâte doit rester légère et homogène.
5. Cuisson
Verser la préparation dans le moule préparé et lisser la surface.
Enfourner pour environ 35 à 40 minutes. Vérifier la cuisson en plantant la lame d’un couteau au centre : elle doit ressortir sèche.
Laisser tiédir dans le moule pendant 10 minutes avant de démouler sur une grille pour refroidissement complet.
Astuces pour un sponge cake parfait
Température des ingrédients
Tous les ingrédients doivent être à température ambiante pour faciliter l’émulsion. Le beurre fondu doit être tiède mais pas chaud pour ne pas faire retomber les œufs battus.
Fouettage prolongé
Le fouettage des œufs avec le sucre est une étape-clé. Plus le mélange est aéré, plus le gâteau sera léger. Il faut obtenir une texture ruban, signe d’un bon développement d’air dans la pâte.
Incorporation douce
L’ajout de la farine et du beurre doit se faire délicatement, avec des mouvements enveloppants pour ne pas écraser les bulles d’air formées.
Uniformité de la cuisson
Si le dessus colore trop vite, couvrir le gâteau avec une feuille de papier aluminium en cours de cuisson. Pour une cuisson homogène, tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour éliminer les bulles avant d’enfourner.
Variantes possibles
Sponge cake au chocolat
Remplacez 30 g de farine par 30 g de cacao en poudre non sucré. Vous pouvez aussi ajouter des pépites de chocolat à la pâte.
Version citronnée
Ajoutez le zeste d’un citron non traité à la pâte, et remplacez une partie du beurre par du beurre citronné ou du yaourt pour un goût plus frais.
Avec de la poudre d’amandes
Remplacez 50 g de farine par 50 g de poudre d’amandes pour une texture plus moelleuse et un parfum subtil.
Sponge cake marbré
Divisez la pâte en deux. Ajoutez du cacao à une moitié, puis versez les deux préparations en alternance dans le moule pour un effet marbré.
Comment utiliser le sponge cake
Le sponge cake est une base idéale pour de nombreuses réalisations :
- Layer cake : découpez le gâteau en deux ou trois disques et garnissez de crème au beurre, de ganache ou de chantilly mascarpone.
- Gâteau roulé : préparez une version plus fine en cuisson plate pour un roulé moelleux.
- Gâteau de fête : découpez des formes et superposez-les avec des crèmes, fruits, ou confitures.
- Gâteau simple : servez-le nature, simplement saupoudré de sucre glace ou accompagné de confiture.
Il peut aussi être imbibé de sirop (eau sucrée, jus de fruits, sirop parfumé) sans se déformer.
Conseils de conservation
À température ambiante
Le sponge cake non garni se conserve jusqu’à 3 jours dans un film alimentaire ou une boîte hermétique à température ambiante, dans un endroit sec. Il reste moelleux et facile à travailler.
Au réfrigérateur
Une fois garni (avec crème, fruits ou ganache), conservez le gâteau au frais. Sortez-le 30 minutes avant dégustation pour qu’il retrouve sa souplesse.
Congélation
Le sponge cake se congèle très bien. Une fois refroidi, enveloppez-le dans du film alimentaire puis dans du papier aluminium. Il se conserve jusqu’à 2 mois au congélateur. Décongelez à température ambiante, sans le déballer, pour éviter qu’il ne sèche.
Une base indispensable pour tous les passionnés de pâtisserie
Le sponge cake est une recette de base incontournable. Facile à réaliser, économique et adaptable, il offre une texture idéale pour toutes les déclinaisons gourmandes. Que vous soyez amateur de desserts simples ou que vous souhaitiez vous lancer dans un gâteau à étages plus élaboré, cette base vous assurera un résultat stable, moelleux et savoureux.
Grâce à sa souplesse, il supporte les montages complexes, les garnitures variées, les décorations en pâte à sucre ou les glaçages sans jamais s’effondrer. Il constitue une excellente alternative à la génoise, plus technique, et à d’autres pâtes parfois trop sèches ou friables.
Le sponge cake est bien plus qu’un simple gâteau. C’est une fondation culinaire sur laquelle vous pouvez bâtir une infinité de desserts. Avec quelques ingrédients de base, une bonne technique de fouettage et un peu de patience, vous obtiendrez un résultat à la hauteur de vos attentes.
À déguster seul ou comme support pour des créations pâtissières, il mérite sa place dans votre carnet de recettes. Une base fiable, savoureuse et toujours réussie.
