Une spécialité languedocienne entre tradition, simplicité et parfum d’anis
Originaires de Sète, dans l’Hérault, les Zézettes sont de petits biscuits secs et sablés, légèrement croustillants à l’extérieur et tendres à l’intérieur. Parfumées au vin blanc et à la fleur d’oranger, elles sont traditionnellement roulées dans du sucre avant cuisson, ce qui leur donne un enrobage doré et craquant caractéristique.
Longtemps confectionnées dans les foyers du bassin méditerranéen, ces douceurs du Sud ont été popularisées à plus grande échelle par une entreprise locale dans les années 1970. Aujourd’hui, elles sont devenues un symbole de la gourmandise régionale, que l’on peut facilement reproduire chez soi avec des ingrédients simples du placard.
Ingrédients pour 25 à 30 biscuits
- 250 g de farine
- 100 g de sucre
- 80 g d’huile neutre (tournesol ou pépins de raisin)
- 80 g de vin blanc sec
- 1 sachet de sucre vanillé
- 1 cuillère à soupe d’eau de fleur d’oranger
- 1 cuillère à café de levure chimique
- Sucre cristallisé pour l’enrobage
Étapes de préparation
1. Préparer la pâte
Dans un saladier, versez la farine, la levure, le sucre et le sucre vanillé. Mélangez bien les éléments secs. Faites un puits au centre et ajoutez l’huile, le vin blanc et la fleur d’oranger. Mélangez à la cuillère en bois ou à la main jusqu’à obtention d’une pâte homogène et souple.
La pâte ne doit pas coller. Si nécessaire, ajoutez une petite cuillère de farine. Inutile de la pétrir longuement : il suffit qu’elle se tienne bien pour être façonnée.
Laissez-la reposer à température ambiante 15 à 20 minutes, le temps que la farine absorbe les liquides.
2. Façonner les biscuits
Prélevez des morceaux de pâte de la taille d’une noix et roulez-les en petits boudins d’environ 8 à 10 cm de long. Aplatissez-les légèrement avec les doigts.
Roulez chaque biscuit dans du sucre cristallisé, puis déposez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson.
3. Cuisson
Préchauffez le four à 180 °C. Enfournez les zézettes pour 20 à 25 minutes. Surveillez la cuisson : elles doivent être légèrement dorées en dessous, tout en restant claires sur le dessus.
Laissez-les refroidir sur une grille avant de déguster. Elles se raffermissent légèrement en refroidissant.
Astuces pour des zézettes réussies
Choix du vin blanc
Utilisez un vin blanc sec et fruité, mais pas trop acide. Un vin de table simple fera parfaitement l’affaire. Évitez les vins trop boisés ou oxydés, dont le goût dominerait.
Huile neutre recommandée
Privilégiez une huile au goût neutre, comme l’huile de tournesol ou de pépins de raisin. Une huile d’olive, même douce, risquerait de déséquilibrer les arômes subtils de la fleur d’oranger et de la vanille.
Bien doser la fleur d’oranger
La fleur d’oranger apporte une touche florale agréable, mais elle peut vite devenir dominante. Une cuillère à soupe suffit. Vous pouvez la remplacer ou la combiner avec de l’extrait de vanille ou de citron pour varier les parfums.
Enrobage généreux
L’étape du roulage dans le sucre est importante. Elle donne au biscuit son aspect légèrement croustillant et son éclat. N’hésitez pas à bien enrober les biscuits pour un rendu authentique.
Conservation
Les zézettes se conservent jusqu’à une semaine dans une boîte métallique ou une boîte hermétique, à température ambiante. Elles supportent bien l’humidité si elles sont bien protégées.
Évitez de les stocker au réfrigérateur, car cela modifie leur texture. Ces biscuits ne nécessitent pas de congélation : ils peuvent être faits en grande quantité et gardés plusieurs jours sans souci.
Variantes possibles
Version au citron
Ajoutez un zeste de citron dans la pâte et remplacez l’eau de fleur d’oranger par du jus de citron pour une version plus acidulée.
Avec des graines d’anis
Une petite pincée de graines d’anis dans la pâte apportera une note provençale très authentique.
Aux épices douces
En hiver, vous pouvez parfumer la pâte avec une pointe de cannelle ou de cardamome pour une variante plus chaleureuse.
Quand les servir ?
Les zézettes peuvent se déguster à toute heure :
- au petit-déjeuner, trempées dans un café au lait ;
- à l’heure du thé, avec une tisane ou un thé vert à la menthe ;
- en dessert léger, avec une compote ou une salade de fruits ;
- en cadeau gourmand, joliment emballées dans un sachet transparent.
Leur texture et leur goût plaisent autant aux adultes qu’aux enfants, et leur préparation rapide en fait une recette idéale pour un atelier cuisine en famille.
Une tradition méditerranéenne à portée de main
La simplicité de la recette des zézettes est représentative de la cuisine méditerranéenne populaire : peu d’ingrédients, un savoir-faire minimal, mais un résultat savoureux et convivial. Ce sont des biscuits de partage, que l’on prépare pour accompagner les discussions, les fêtes ou tout simplement les moments de repos.
Économiques, faciles à personnaliser et sans œufs ni produits laitiers, elles s’adaptent à de nombreux régimes alimentaires et préférences gustatives.
Les zézettes de Sète incarnent parfaitement l’esprit de la pâtisserie traditionnelle française du sud : généreuse, simple, parfumée et toujours prête à être partagée. Leur texture crousti-moelleuse, leur douceur subtile et leur parfum de fleur d’oranger en font une douceur intemporelle, que l’on prend plaisir à redécouvrir génération après génération.
