Une recette paysanne savoureuse à base de tomates, d’herbes et de vin
Le poulet à la cacciatore (ou pollo alla cacciatora) est un plat emblématique de la cuisine italienne rurale. Son nom signifie littéralement « à la chasseresse », en référence à la cuisine des chasseurs. Il s’agit d’un plat mijoté à base de morceaux de poulet cuits lentement dans une sauce riche en tomates, oignons, vin, ail et herbes aromatiques.
Originaire des campagnes toscanes ou romaines, ce plat a été largement adopté à travers l’Italie et au-delà, avec de nombreuses variantes locales. Sa préparation simple mais parfumée en fait une excellente recette familiale ou dominicale.
Ingrédients pour 4 personnes
- 4 cuisses de poulet ou 1 poulet découpé
- 2 oignons
- 2 gousses d’ail
- 1 boîte de tomates pelées (400 g) ou 500 g de tomates fraîches concassées
- 10 cl de vin rouge ou blanc sec
- 100 g d’olives noires (optionnel)
- 2 branches de thym
- 1 feuille de laurier
- 1 branche de romarin (facultatif)
- Huile d’olive
- Sel, poivre
Étapes de préparation
1. Préparer la viande
Salez et poivrez les morceaux de poulet. Faites-les dorer dans une cocotte avec un filet d’huile d’olive, à feu moyen, jusqu’à ce qu’ils soient bien colorés sur toutes les faces. Réservez-les sur une assiette.
2. Préparer la base aromatique
Dans la même cocotte, faites revenir les oignons émincés avec l’ail haché à feu doux pendant 5 à 6 minutes, jusqu’à ce qu’ils deviennent fondants.
Ajoutez les tomates concassées (ou pelées et écrasées), le vin, les herbes aromatiques, et une pincée de sel et de poivre.
Remettez les morceaux de poulet dans la cocotte. Mélangez délicatement pour bien les enrober de sauce.
3. Mijoter
Couvrez la cocotte, baissez le feu et laissez mijoter doucement pendant 45 minutes à 1 heure, en remuant de temps en temps. La viande doit être bien tendre et la sauce réduite et concentrée.
Ajoutez les olives (si utilisées) en fin de cuisson, et rectifiez l’assaisonnement.
Servez chaud, accompagné d’un féculent ou de légumes.
Astuces pour un poulet à la cacciatore réussi
Saisir la viande
Faire dorer le poulet avant de le mijoter est essentiel pour développer les arômes et préserver la texture. Cette étape concentre les sucs et donne une belle couleur à la sauce.
Qualité des tomates
Utilisez des tomates mûres ou des tomates pelées en conserve de qualité. Une sauce réussie repose sur une tomate bien équilibrée entre acidité et douceur.
Choix du vin
Traditionnellement, on utilise du vin rouge dans le centre et le sud de l’Italie, et du vin blanc dans le nord. Les deux conviennent : le vin rouge donne une sauce plus corsée, le blanc apporte plus de légèreté.
Conservation
Le poulet à la cacciatore peut être préparé à l’avance et se conserve jusqu’à 3 jours au réfrigérateur, dans un récipient hermétique. Il gagne en saveur après un repos de 24 heures.
Il peut également être congelé après refroidissement complet. Réchauffez-le doucement à la casserole avec un peu d’eau ou de bouillon pour détendre la sauce.
Variantes régionales ou modernes
Version aux champignons
Ajoutez des champignons de Paris émincés ou un mélange de champignons sautés, pour un apport de texture et une touche forestière.
Version piquante
Ajoutez du piment rouge frais ou une pincée de piment séché dans la sauce pour une version plus relevée, à la calabraise.
Version sans vin
Remplacez le vin par un bouillon de volaille maison ou un peu d’eau avec un filet de jus de citron.
Version végétarienne
Remplacez le poulet par des aubergines grillées, du tofu, ou des légumineuses (haricots blancs, pois chiches) pour une version végétarienne inspirée de la recette originale.
Suggestions d’accompagnement
- Un risotto nature ou au parmesan
- Des pâtes fraîches (tagliatelles, pappardelle)
- De la polenta crémeuse
- Du pain de campagne grillé pour saucer
- Une salade verte pour alléger le repas
Un verre de vin rouge italien (Chianti, Montepulciano) ou un blanc sec de Toscane s’accorde parfaitement avec ce plat.
Un plat généreux et accessible
Le poulet à la cacciatore est l’exemple même de la cuisine paysanne italienne : peu d’ingrédients, mais beaucoup de goût. La lente cuisson permet d’obtenir une viande tendre, une sauce concentrée, et une harmonie parfaite entre les aromates et les tomates.
Ce plat, facile à préparer pour un repas de famille ou entre amis, peut être adapté selon les ingrédients du placard, tout en restant fidèle à l’esprit de la recette d’origine.
Le poulet à la cacciatore est un plat authentique, convivial et réconfortant, qui illustre l’art italien de sublimer les produits simples par une cuisson lente et parfumée. Il ne nécessite ni technique compliquée ni ingrédient rare, mais demande du temps et de la patience pour en révéler toutes les saveurs.
