Une recette emblématique d’Afrique de l’Ouest à base de poulet mariné, d’oignons fondants et de citron
Le poulet Yassa est un grand classique de la cuisine sénégalaise. Originaire de Casamance, ce plat populaire incarne toute la générosité et la profondeur aromatique de la gastronomie d’Afrique de l’Ouest.
À la base de cette recette, une marinade puissante à base de citron, moutarde, oignons et ail, dans laquelle le poulet repose plusieurs heures. Il est ensuite saisi, puis mijoté lentement avec une grande quantité d’oignons caramélisés, pour un résultat à la fois fondant, acidulé et intense en goût.
Facile à préparer, convivial et incroyablement parfumé, le Yassa est le plat parfait à partager, que ce soit en semaine ou pour recevoir.
Ingrédients (pour 4 personnes)
- 4 cuisses de poulet (ou hauts de cuisse désossés)
- 4 gros oignons jaunes
- 3 gousses d’ail
- 2 citrons jaunes
- 1 cuillère à soupe de moutarde forte
- 1 cube de bouillon (volaille ou légumes)
- 1 cuillère à soupe d’huile neutre (arachide, tournesol)
- 1 pincée de piment ou de poivre de Cayenne (facultatif)
- Sel, poivre
Étapes de préparation
1. Préparer la marinade
Presser les deux citrons dans un saladier. Ajouter l’ail finement haché, la moutarde, le sel, le poivre, et une pincée de piment si vous aimez les plats relevés. Bien mélanger le tout.
Déposer les morceaux de poulet dans cette marinade, en les enrobant parfaitement. Couvrir et laisser mariner au frais pendant au moins 1 heure (jusqu’à une nuit pour un goût plus intense).
2. Préparer les oignons
Éplucher les oignons et les émincer en fines lamelles. Faire chauffer l’huile dans une grande sauteuse ou cocotte. Ajouter les oignons et les faire revenir doucement pendant 15 à 20 minutes, jusqu’à ce qu’ils deviennent fondants et légèrement dorés.
Les oignons sont l’élément clé du plat : leur cuisson lente apporte toute la douceur qui équilibre l’acidité du citron.
3. Saisir le poulet
Retirer les morceaux de poulet de la marinade (garder la marinade !) et les faire dorer dans la même cocotte, à feu vif, jusqu’à coloration sur toutes les faces. Cette étape apporte du goût par caramélisation des sucs.
Une fois le poulet bien doré, remettre les oignons dans la cocotte, ajouter la marinade réservée et émietter le cube de bouillon.
4. Cuisson lente
Couvrir et laisser mijoter à feu doux pendant 45 minutes à 1 heure, en remuant de temps en temps et en ajoutant un petit verre d’eau si nécessaire. La sauce doit réduire légèrement et devenir onctueuse. Le poulet, lui, doit être parfaitement tendre.
Rectifier l’assaisonnement en fin de cuisson selon vos goûts.
Astuces pour un Yassa parfaitement réussi
- Un bon équilibre citron-moutarde : adaptez l’intensité selon vos préférences. Trop de citron peut dominer, trop peu ne donnera pas le caractère typique du Yassa.
- Cuisson douce des oignons : prenez votre temps. Plus les oignons sont confits, plus la sauce sera riche.
- Dorage du poulet : ne sautez pas cette étape, elle apporte profondeur et texture.
- Utilisez du citron frais, évitez le jus en bouteille qui est trop acide et peu aromatique.
Conservation
Le poulet Yassa est un plat qui se conserve très bien, et même meilleur réchauffé !
- Au réfrigérateur : jusqu’à 3 jours, dans une boîte hermétique. Réchauffez doucement à la casserole ou au micro-ondes avec un couvercle pour éviter qu’il ne sèche.
- Au congélateur : jusqu’à 2 mois. Congelez avec la sauce. Pour le réchauffer, laissez décongeler doucement au réfrigérateur avant de faire mijoter à feu doux.
Avec quoi accompagner le Yassa ?
Voici les meilleurs accompagnements pour sublimer votre plat :
- Du riz blanc : basmati ou long grain, pour absorber la sauce.
- De la semoule de couscous : légère et parfaite pour varier.
- Du manioc vapeur ou du fonio** : pour rester dans la tradition ouest-africaine.
- Une salade verte : pour ajouter de la fraîcheur à l’assiette.
Variantes possibles
1. Yassa au poisson
Cette recette peut se faire avec du poisson ferme comme le thiof, le colin ou le lieu noir. Le principe est le même : marinade, cuisson douce, sauce aux oignons. Comptez un temps de cuisson plus court pour le poisson (15 à 20 minutes).
2. Version végétarienne
Remplacez le poulet par du tofu mariné ou du seitan. Ajoutez des pois chiches ou des légumes rôtis pour plus de texture.
3. Ajout d’olives
Certains ajoutent des olives vertes en fin de cuisson pour une touche salée supplémentaire. Une variante méditerranéenne qui s’accorde très bien avec le citron.
4. Yassa express
Pour gagner du temps, utilisez des filets de poulet et réduisez la marinade à 30 minutes. Cuisson plus rapide, tout aussi savoureuse.
Accord mets et vins
- Un vin blanc sec et vif : comme un Sauvignon ou un Riesling, pour équilibrer l’acidité du plat.
- Un rosé frais : léger, sec, idéal en été.
- Une bière blonde : légère, désaltérante, parfaite avec les plats citronnés.
Le poulet Yassa, dans sa version la plus classique, est un plat profondément réconfortant, à la fois simple et riche en caractère. Il incarne la cuisine familiale, généreuse et pleine de soleil, où chaque ingrédient a sa place et chaque étape son importance.
C’est aussi une recette idéale pour recevoir : facile à préparer à l’avance, facile à réchauffer, et toujours un succès sur la table. Avec ses notes citronnées, sa sauce aux oignons fondants et sa viande dorée et tendre, le Yassa est une invitation au voyage et à la convivialité.
