Une recette estivale à base de fleurs fraîches, parfaite pour une entrée croustillante, un apéritif raffiné ou un accompagnement original
Les beignets de fleurs de courgettes et de courges sont une spécialité méditerranéenne qui célèbre à la fois la saison, la fraîcheur du jardin et la simplicité gourmande. Cueillies au bon moment, les fleurs des courges, délicates et comestibles, peuvent être rapidement transformées en petits beignets dorés à la texture aérienne. Leur goût subtil est sublimé par une pâte légère parfumée au basilic ou à d’autres herbes fraîches.
Très faciles à préparer, ces beignets constituent une entrée estivale idéale ou un accompagnement léger pour un plat de légumes grillés, de céréales ou de poisson. Ils peuvent également se servir seuls, en apéritif, accompagnés d’une sauce fraîche ou d’un filet de citron.
Ingrédients pour 4 personnes
- 12 fleurs de courgettes et de courges (fleurs mâles ou femelles)
- 80 g de farine
- 15 cl de lait végétal (amande, soja ou autre)
- 1 œuf
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
- 6 feuilles de basilic frais
- 1 pincée de sel
- Huile pour cuisson
- Sucre glace ou herbes pour la finition (selon la version choisie)
Étapes de préparation
1. Préparation des fleurs
Cueillir les fleurs le matin, lorsqu’elles sont bien ouvertes. Séparer les fleurs mâles des femelles si besoin. Les fleurs mâles, plus courantes, ont une longue tige fine. Les fleurs femelles, attachées à une mini courgette, peuvent aussi être utilisées en ne prélevant que la partie haute avec un peu de courgette attachée.
Enlever délicatement les étamines, couper la base de la tige si elle est rugueuse, et ouvrir légèrement les pétales pour contrôler qu’aucun insecte n’y est resté. Éviter de laver les fleurs à grande eau : les essuyer doucement avec un linge humide ou un pinceau suffit. Si vous les lavez, les sécher parfaitement avant cuisson pour éviter toute projection d’huile.
2. Préparer la pâte à beignet
Dans un saladier, verser la farine, le lait végétal, le jaune d’œuf et l’huile d’olive. Mélanger jusqu’à obtention d’une pâte lisse et homogène. Hacher finement le basilic frais et l’incorporer à la pâte.
Cette base peut être ajustée selon vos goûts en ajoutant du poivre, du piment doux, ou des zestes de citron.
3. Monter les blancs en neige
Monter le blanc d’œuf en neige avec une pincée de sel. Cette étape permet d’aérer la pâte et de garantir un beignet léger. Incorporer délicatement les blancs montés à la préparation précédente, à l’aide d’une spatule, en soulevant la pâte sans la casser.
4. Cuisson des beignets
Faire chauffer un fond d’huile d’olive dans une grande poêle antiadhésive. Lorsque l’huile est chaude (mais non fumante), tremper chaque fleur dans la pâte, en veillant à bien l’enrober, puis laisser l’excédent s’égoutter légèrement.
Déposer les fleurs dans l’huile chaude et faire dorer environ 1 à 2 minutes par face. La cuisson est rapide : les beignets doivent être dorés mais non brûlés.
Les déposer sur du papier absorbant en sortie de cuisson. Servir chaud pour profiter de leur texture croustillante.
Astuces de préparation
Qualité des fleurs
Les fleurs doivent être cueillies le jour même. Elles se conservent mal au réfrigérateur et se fanent rapidement. Leur fraîcheur influence directement la texture et le goût des beignets.
Pâte aérienne
Pour des beignets encore plus légers, vous pouvez ajouter une demi-cuillère à café de levure chimique à la pâte. L’ajout des blancs montés reste néanmoins la méthode la plus efficace pour une texture aérée.
Contrôle de l’huile
Ne faites pas frire les beignets dans une huile trop chaude : cela brûlerait la pâte sans laisser le temps à la fleur de cuire. Une température moyenne est idéale pour une cuisson uniforme.
Alternative à l’œuf
Pour une version sans œuf, remplacez-le par un mélange de fécule de maïs (1 cuillère à soupe) diluée dans 2 cuillères à soupe d’eau. Cette substitution permet de conserver la souplesse de la pâte sans altérer le goût.
Variantes gourmandes
Version au four
Pour une cuisson plus légère, déposer les beignets sur une plaque recouverte de papier cuisson légèrement huilé. Cuire à 180°C pendant 15 minutes, en les retournant à mi-cuisson. Ils seront un peu moins croustillants, mais tout aussi savoureux.
Beignets farcis
Vous pouvez insérer une petite garniture à l’intérieur des fleurs avant de les plonger dans la pâte : ricotta, fromage frais aux herbes, pesto, ou tapenade. Fermez les pétales délicatement pour que la garniture ne s’échappe pas.
Herbes et épices
Ajoutez à la pâte du thym, de l’origan, de la menthe ou une pointe de curry doux pour une version plus aromatique. Les fleurs de courgettes s’accordent à merveille avec de nombreuses herbes fraîches.
Version sucrée
Une fois les beignets cuits, saupoudrez-les de sucre glace et servez-les tièdes en dessert, avec un filet de miel ou une crème citronnée. Cette version est moins connue mais très agréable.
Conservation
À température ambiante
Ces beignets se dégustent idéalement juste après cuisson. Ils perdent leur croustillant en refroidissant, mais restent savoureux tièdes ou à température ambiante dans les heures suivant leur préparation.
Réchauffage
Pour leur redonner un peu de croustillant, réchauffez-les quelques minutes à 160°C au four traditionnel. Évitez le micro-ondes, qui les rendrait mous.
Congélation
La congélation est possible, mais le résultat est moins satisfaisant. Si vous souhaitez tout de même les congeler, préférez le faire avant cuisson, une fois les fleurs enrobées de pâte. Disposez-les sur un plateau, puis congelez-les à plat avant de les transférer dans un sachet. Faites-les frire ou cuire au four directement, sans décongélation préalable.
Comment les servir
Les beignets de fleurs de courgettes peuvent être :
- Servis en entrée, accompagnés d’une salade verte, de tomates anciennes ou de crudités
- Présentés en apéritif, avec une sauce au yaourt, à l’ail ou à la menthe
- En accompagnement d’un plat principal : grillades, céréales, légumes rôtis
- Intégrés dans un buffet, à côté de légumes farcis, tartes salées ou dips maison
- Proposés en version sucrée, avec sucre glace ou sirop de miel
Un plat de saison, simple et élégant
Les beignets de fleurs de courgettes et de courges offrent une manière originale et élégante de cuisiner des produits du jardin souvent sous-estimés. Leur texture légère, leur parfum délicat et leur présentation esthétique en font une recette à la fois rustique et raffinée.
