Un plat généreux, coloré et parfumé, qui sublime les saveurs du terroir basque
Le poulet basquaise est un classique de la cuisine française originaire du Pays basque. Plat rustique et ensoleillé, il symbolise à merveille la richesse gastronomique du Sud-Ouest. Il met à l’honneur des ingrédients simples et savoureux : du poulet fermier, des poivrons, des tomates, de l’ail et des oignons, mijotés longuement pour créer une sauce riche et parfumée appelée la piperade.
Ce plat traditionnel est un parfait exemple de la cuisine paysanne, où l’on cuisine selon les saisons et avec des produits du jardin. La recette du poulet basquaise est facile à réaliser, ne demande que peu de matériel, et peut s’adapter à de nombreuses variantes, tout en conservant son identité forte.
Voici tous les détails pour réussir cette recette typique, accompagnés d’astuces, de conseils de conservation et d’idées d’accompagnement.
Ingrédients pour 4 personnes
- 4 cuisses de poulet ou un poulet entier découpé en morceaux
- 3 poivrons (rouge, vert et jaune pour plus de couleur)
- 4 tomates bien mûres ou une boîte de tomates pelées
- 2 oignons jaunes
- 2 gousses d’ail
- 1 feuille de laurier
- 1 branche de thym
- 1 cuillère à soupe de concentré de tomates (facultatif)
- 10 cl de vin blanc sec (facultatif)
- 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Sel, poivre
Étapes de préparation
1. Préparation des légumes
Commencer par laver les poivrons, puis les épépiner et les couper en lanières. Peler les oignons et les émincer finement. Écraser les gousses d’ail ou les hacher. Monder les tomates si vous utilisez des tomates fraîches (en les plongeant dans l’eau bouillante quelques secondes), puis les couper en morceaux.
2. Saisir le poulet
Dans une grande cocotte, faire chauffer l’huile d’olive à feu moyen. Ajouter les morceaux de poulet et les faire dorer sur toutes les faces pendant une dizaine de minutes. Une belle coloration donnera plus de goût à la sauce. Réserver les morceaux sur une assiette.
3. Préparer la piperade
Dans la même cocotte, faire revenir les oignons quelques minutes jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides. Ajouter ensuite les poivrons, l’ail, et laisser suer environ dix minutes à feu doux. Incorporer les tomates coupées, le concentré de tomates si vous en utilisez, le thym et le laurier. Saler, poivrer.
Laisser mijoter cette base de légumes à feu doux pendant quinze à vingt minutes, jusqu’à ce que les légumes soient tendres et que la sauce ait légèrement réduit.
4. Cuisson du poulet avec la sauce
Remettre les morceaux de poulet dans la cocotte, avec le jus qu’ils ont rendu. Verser le vin blanc si vous en utilisez, couvrir, et laisser mijoter à feu doux pendant environ 40 minutes. Remuer de temps en temps et vérifier que la sauce n’accroche pas au fond.
Le plat est prêt lorsque le poulet est bien cuit, tendre, et que la sauce est onctueuse et parfumée. Rectifier l’assaisonnement si nécessaire avant de servir.
Astuces pour un poulet basquaise réussi
- Choisir un bon poulet : Un poulet fermier ou label rouge apportera une chair plus savoureuse et tiendra mieux à la cuisson. Les cuisses sont préférables pour une cuisson homogène et une viande moelleuse.
- Poivrons bien cuits : Il est important de cuire les poivrons suffisamment longtemps pour qu’ils deviennent fondants. S’ils restent croquants, la texture ne sera pas en accord avec l’esprit du plat.
- Tomates de saison : En été, privilégier les tomates fraîches et bien mûres. Hors saison, utiliser des tomates pelées en conserve ou du coulis de tomates de bonne qualité.
- Un mijotage lent : Plus le plat mijote, plus les arômes se développent. N’hésitez pas à laisser cuire doucement pendant une heure ou plus à feu très doux.
- Ajout de piment d’Espelette : Pour une version encore plus authentique, ajouter une pincée de piment d’Espelette en fin de cuisson, qui apportera chaleur et profondeur sans excès de piquant.
- Un plat encore meilleur le lendemain : Comme beaucoup de plats mijotés, le poulet basquaise développe encore plus de saveurs après une nuit au frais. Il se réchauffe parfaitement sans perdre en qualité.
Accompagnements possibles
Le poulet basquaise se marie avec de nombreux féculents ou légumes. Voici quelques idées d’accompagnements :
- Riz blanc ou riz pilaf
- Pommes de terre vapeur ou sautées
- Pâtes fraîches
- Polenta crémeuse
- Légumes grillés ou poêlés
- Pain de campagne pour saucer généreusement
Pour un repas plus copieux, on peut également servir ce plat avec un verre de vin rouge léger ou de vin blanc sec du Sud-Ouest, comme un Irouléguy ou un Jurançon sec.
Conservation
Le poulet basquaise se conserve très bien et peut être préparé à l’avance.
- Au réfrigérateur : Le plat se conserve jusqu’à trois jours dans un contenant hermétique. Il suffit de le réchauffer à feu doux dans une casserole ou une cocotte, en ajoutant un peu d’eau ou de bouillon si la sauce a trop épaissi.
- Au congélateur : Il est également possible de congeler le poulet basquaise. Pour cela, laisser complètement refroidir le plat, le répartir en portions et congeler dans des contenants adaptés. Il peut être conservé jusqu’à deux mois. Décongeler au réfrigérateur avant de réchauffer doucement.
Variantes possibles
Bien que la recette traditionnelle soit simple, elle peut être adaptée selon les goûts ou les ingrédients disponibles.
- Poulet désossé : Pour une version plus rapide à manger, utiliser des filets ou cuisses désossés. Attention à bien surveiller la cuisson pour ne pas dessécher la viande.
- Ajout de légumes : Certains y ajoutent des courgettes, des champignons ou des aubergines pour enrichir la sauce.
- Version épicée : Pour les amateurs de plats relevés, ajouter un piment frais émincé ou du paprika fumé.
- Remplacement de la viande : Pour une version végétarienne inspirée, remplacer le poulet par du tofu ferme ou des pois chiches, et conserver la piperade comme base de sauce.
Le poulet basquaise est une recette généreuse, colorée et conviviale, qui incarne à elle seule la chaleur et l’authenticité de la cuisine du Sud-Ouest. Facile à préparer avec des ingrédients accessibles, elle s’adapte aussi bien aux repas du quotidien qu’aux grandes tablées familiales.
Sa richesse en légumes et sa cuisson lente en font un plat à la fois sain, gourmand et équilibré. C’est également une excellente façon de faire apprécier les poivrons et les tomates aux plus réticents, grâce à une sauce onctueuse et parfaitement assaisonnée.
Préparé à l’avance, réchauffé le lendemain ou congelé pour les semaines à venir, le poulet basquaise reste un incontournable de la cuisine maison, à inscrire sans hésiter dans ses recettes favorites.
