Une recette emblématique du sud de la France, simple à réaliser, parfaite pour l’été comme pour les repas sains du quotidien
La salade niçoise fait partie de ces plats emblématiques de la cuisine provençale, reconnue pour sa fraîcheur, sa richesse en couleurs, et son parfait équilibre entre légumes croquants, protéines et condiments. Originaire de Nice, elle a traversé les frontières pour devenir un incontournable des assiettes estivales et des repas légers, sans jamais perdre son charme authentique.
Composée d’ingrédients simples et accessibles, la salade niçoise séduit par son côté complet, sa facilité de préparation et ses mille déclinaisons possibles. Servie en plat principal ou en accompagnement, elle ravit autant les amateurs de cuisine méditerranéenne que ceux qui cherchent une assiette équilibrée et savoureuse.
Ingrédients pour 4 personnes
- 200 g de haricots verts frais
- 4 petites pommes de terre (type ratte ou grenaille)
- 3 œufs
- 2 tomates mûres
- 1 poivron vert ou rouge
- 1/2 concombre
- 1 oignon rouge
- 1 boîte de thon au naturel (environ 150 g égouttés)
- Une douzaine d’olives noires de Nice
- Quelques feuilles de basilic frais
- Huile d’olive vierge extra
- Vinaigre de vin ou de cidre
- Sel, poivre
Étapes de préparation
1. Cuire les œufs, les pommes de terre et les haricots
Commencez par faire bouillir de l’eau dans trois casseroles distinctes (ou dans une grande casserole en plusieurs étapes) :
- Faites cuire les œufs pendant 9 minutes pour obtenir des œufs durs. Passez-les sous l’eau froide, écalez-les, puis coupez-les en quartiers.
- Faites cuire les pommes de terre entières, avec la peau, pendant environ 15 à 20 minutes, selon leur taille. Elles doivent être tendres mais encore fermes. Égouttez-les, laissez tiédir puis coupez-les en rondelles épaisses.
- Faites cuire les haricots verts dans de l’eau salée pendant 8 à 10 minutes. Égouttez-les et passez-les sous l’eau froide pour conserver leur couleur et stopper la cuisson.
2. Préparer les légumes frais
Pendant la cuisson, lavez et préparez les légumes crus :
- Coupez les tomates en quartiers.
- Épépinez et émincez finement le poivron.
- Coupez le concombre en demi-rondelles.
- Émincez l’oignon rouge en fines lamelles.
3. Égoutter et émietter le thon
Ouvrez la boîte de thon, égouttez-le soigneusement, puis émiettez-le grossièrement à la fourchette.
4. Assemblage de la salade
Dans un grand plat ou directement dans les assiettes, disposez harmonieusement tous les ingrédients : les haricots verts, les pommes de terre, les tomates, le concombre, le poivron, les œufs durs, le thon et les olives noires.
Ajoutez quelques feuilles de basilic frais, ciselé ou entier selon votre goût.
5. Assaisonner
Préparez une vinaigrette classique avec 3 cuillères à soupe d’huile d’olive, 1 cuillère à soupe de vinaigre, du sel et du poivre.
Versez sur la salade juste avant de servir, ou servez à part pour que chacun assaisonne selon ses préférences.
Astuces pour une salade niçoise réussie
- Ne pas surcuire les légumes : Les haricots verts doivent rester légèrement croquants pour apporter de la texture. Idem pour les pommes de terre, qui ne doivent pas se défaire.
- Utiliser des produits frais : Ce sont la qualité des légumes et de l’huile d’olive qui feront toute la différence. Privilégiez les légumes de saison, mûrs et bien parfumés.
- Respecter l’équilibre des saveurs : Entre les légumes crus, les éléments cuits, le poisson et les œufs, la salade niçoise repose sur une harmonie. Évitez d’ajouter trop d’un seul ingrédient.
- Ajouter les œufs et la vinaigrette au dernier moment : Cela évite qu’ils ne s’imprègnent trop et permet de garder leur aspect visuel.
Variantes possibles
- Sans pommes de terre : Dans la version traditionnelle niçoise, les pommes de terre ne sont pas toujours incluses. Vous pouvez donc les retirer pour une version plus fidèle.
- Avec anchois : Pour plus de caractère, remplacez ou ajoutez quelques filets d’anchois au thon.
- Version végétarienne : Supprimez le thon et ajoutez plus de légumes (artichauts, radis, courgettes crues finement tranchées).
- Avec du riz : Intégrez un peu de riz cuit pour transformer la salade niçoise en salade composée façon pique-nique ou lunch box.
- Sauce revisitée : Remplacez la vinaigrette classique par une sauce au yaourt, une vinaigrette à la moutarde à l’ancienne ou même un filet de jus de citron.
Suggestions d’accompagnement
Bien que complète, la salade niçoise peut être servie avec :
- Un morceau de pain grillé à l’ail ou à la tomate
- Une tarte salée ou une quiche légère en complément
- Une soupe froide comme un gaspacho en entrée
- Un verre de vin rosé ou d’eau aromatisée maison pour l’été
Conservation
- Au réfrigérateur : La salade niçoise se conserve jusqu’à 24 heures dans une boîte hermétique, sans la vinaigrette (à ajouter au moment du service). Les œufs peuvent être conservés séparément pour préserver leur texture.
- À éviter : La congélation n’est pas recommandée, car les légumes perdront leur croquant et la salade deviendra aqueuse.
La salade niçoise est bien plus qu’une simple salade composée : c’est un plat riche de tradition, de couleurs et de saveurs, qui allie fraîcheur, équilibre et générosité. Elle illustre parfaitement la cuisine méditerranéenne dans ce qu’elle a de plus simple et de plus bon : des produits bruts, peu transformés, mais parfaitement mis en valeur.
